La Unión Europea ordena un flujo uniforme de bienes y servicios a través de los países miembros. Idealmente, esto debería traducirse en un régimen uniforme de juego en línea legalizado y regulado en toda Europa. La Comisión Europea ha estado tratando de aplicar este régimen durante los últimos años, pero sin mucho éxito. A fin de 2011, cada país europeo ha adoptado su propia posición independiente sobre los juegos de azar en línea.
El país para hacer la primera jugada fue el Reino Unido. En 2005 se aprobó la Ley de Juegos de Azar y se estableció la Comisión de Juego para regular los juegos de azar en línea. Todos los mercados verticales de juegos de azar en línea están permitidos. Posteriormente, el Reino Unido publicó una lista blanca de jurisdicciones de juegos de azar en línea. Los operadores con licencia en estas jurisdicciones se les permitió hacer publicidad en el Reino Unido mercado de juegos de azar en línea y solicitar negocios allí. Estos operadores pagan impuestos más bajos que los operadores con licencia del Reino Unido y esto es una causa importante de fricción. Muchos de los principales operadores de juegos de apuestas en línea del Reino Unido se han trasladado a estas jurisdicciones. Ahora el gobierno del Reino Unido está planeando imponer un impuesto secundario sobre estos operadores costa afuera para nivelar el campo de juego, pero aparentemente este movimiento no ha sido bien aceptado. La demanda es bajar los impuestos británicos.
Italia fue el primer continente europeo en inaugurar un régimen de juego online legalizado y regulado en 2009. Las verticales introducidas por primera vez fueron torneos de poker, juegos de habilidad, apuestas deportivas de apuestas fijas y bingo. El éxito de estos llevó al gobierno italiano a introducir juegos de póquer en línea en febrero de 2011 y los juegos de azar en línea en junio de 2011. El volumen de negocios de los juegos de azar en línea se espera que duplique en 2012. Italia legalmente permite sólo aquellos operadores que han sido autorizados por la reglamentación Cuerpo AAMS y está tratando de bloquear a los operadores offshore.
Francia estableció su regulación de juegos de azar en línea en abril de 2010. Se les permitió a los operadores privados competir en mercados verticales restringidos después de obtener una licencia de ARJEL, la autoridad reguladora. Las verticales permitidas eran sólo apuestas deportivas, carreras de caballos y póquer. El juego en línea del casino fue considerado demasiado adictivo y no está siendo permitido. Una de las principales decepciones en el sistema regulador francés es la fiscalidad. Francia impone el impuesto sobre el volumen de negocios bruto y no sobre los beneficios, como se hace en Italia. Por lo tanto, muchos de los principales operadores europeos de juegos de azar se han mantenido alejados.
España será el próximo país europeo en legalizar y regular los juegos de azar en línea. El nuevo sistema se espera que vaya en línea a partir del 1 de enero de 2012. Durante todo este año, las autoridades interesadas han eliminado los obstáculos uno por uno, desde la aprobación de leyes hasta el establecimiento de mecanismos de regulación. Hasta el 14 de diciembre de 2011 se recibieron 62 solicitudes de licencias de juegos de azar en línea, de las cuales 58 fueron aceptadas. 32 de ellas son empresas españolas que ya tienen una gran presencia en los sectores de juegos y medios de comunicación en el país.
Grecia ha sido una de las tristes historias de los juegos de apuestas online europeos. Grecia necesita desesperadamente ingresos adicionales de los juegos de azar en línea con el fin de satisfacer la generación de ingresos que se ha comprometido a aceptar la ayuda de rescate. Sin embargo, no está dispuesto a dejar de lado la situación que ahora existe, con la OPAP de propiedad estatal tener el control de monopolio sobre el mercado. Ha propuesto un mecanismo regulador que será anulado por la Comisión Europea. Las principales cláusulas objetables son que los licenciatarios están obligados a localizar sus servidores en Grecia y realizar transacciones financieras a través de los bancos griegos.
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